Afriška umetnost je zaradi raznovrstnih dogodkov zaradi kompleksnosti dogodkov konvencionalno razdeljena v tri skupine.

3 skupine afriške umetnosti

Prva skupina vključuje dokaze o prazgodovinski umetnosti severne Afrike, ki jih najdemo na reliefih Atlasa, Tassilija in na različnih gorskih območjih puščave Sahara in južne Afrike, vključno s stotimi polikromnimi upodobitvami, vgraviranimi ali narisanimi na skali , živalskega predmeta in zaznamovan z izrazitim realizmom.

Druga skupina so arheološke kulture, ki so cvetele, preden so bili vzpostavljeni odnosi z Evropo.

Med najboljšimi izrazi so veličastne rodezijske ruševine Zimbabveja iz VIII-XV stoletja, umetnost plastike pa se je razvijala od XI do XVII stoletja na območju med Gvinejskim zalivom in južno Saharo, zlasti v središčih Ife in Benin, s človeškimi ali živalskimi figuricami v kamnu in terakoti, majhnimi bronastimi barvami, slonovino, v katerih se realizem in shematizacija čudovito mešata.

Sodobna umetniška dogajanja, namenjena nadaljevanju ali obnavljanju domačih izrazov, so tretja skupina.

Ločimo lahko tri slogovna področja proizvodnje, in sicer centralno-zahodno regijo, regijo Gvinejskega zaliva in območje kultur Bantu, ki vključuje populacije Konga, Angole, Kameruna in Tanganyike, katerih proizvodnja je navdihnjena idealizirani realizem, ki je najbolj vzorna manifestacija afriškega duha.

Prednostni material v sodobni proizvodnji je les, vendar ne manjka brona in slonovine, s katerimi se delajo velike maske in majhni kipi, na splošno povezani z magičnimi obredi in kultom mrtvih, ki veljajo za najbolj tipično manifestacijo umetnosti črna.