Izraz pingvin označuje posebno vrsto vodnih ptic, ki pripadajo sphenisciformes, ki ne morejo leteti združeni v eni družini.

Opredelitev pingvina

Ime pingvin je pravzaprav ime določene vrste, ki je prisotna samo na južni polobli, zlasti na Antarktiki, Južni Ameriki, Južni Afriki in Avstraliji, ki so jo v preteklosti lovili in tržili, da bi pridobili posebno maščobo, ki je prisotna v telesu te živali v velikih količinah.

Obstaja nekaj različic pingvinov, na primer belokrvni pingvin in novozelandski pingvin, za skupno mnenje velja za kromatično varianto skakalnega pingvina.

Glede izvora pingvinov pravzaprav ni jasno.

Splošno je prepričanje, da predstavljajo razvoj ptic, ki spominjajo na galebe in da so v preteklosti že prešli fazo, v kateri niso mogli le leteti, ampak tudi plavati.

Danes zagotovo ne letijo, vendar so sposobni odličnega plavanja in agilnega potopa v vodah.

Svoja krila uporabljajo kot plavuti, za večji potisk v vodo in plavajo s tako eleganco, da skoraj spominjajo na delfine, ki v rednih presledkih skačejo iz vode za potrebno dihanje.

Pingvini so zaradi svoje prehrane usmerjeni v ribe, rake in lignje, ki jih s potapljanjem zlahka najdete tudi na deset metrov in precej dolgo.

Pingvini pa so odličen obrok za nekatere živali, ki jih uvrščamo med velike plenilce, med njimi kita morilca, leopardovega tjulnja in morskega leva.

Te ptice lahko živijo dvajset let.